Gründerin im Interview mit ihrer Tochter: „Ich habe fünf Kinder großgezogen, während ich ein Unternehmen gründete“

Fünf Kinder, ein Start-up und trotzdem ein Abendessen, das nicht jeden Tag ausfällt: Gründerinnen erzählen oft von Wachstumsrunden, aber selten vom Alltag dahinter. In Deutschland steigt die Zahl weiblicher Gründungen langsam, doch der Weg bleibt steinig, vor allem sobald Betreuung, Care-Arbeit und Unternehmertum gleichzeitig laufen. In diesem Interview spricht eine Unternehmerin gemeinsam mit ihrer Tochter über Überlastung, klare Entscheidungen und darüber, warum „alles schaffen“ kein Geschäftsmodell ist.

„Ich war gleichzeitig CEO und Familienmanagerin“

Wer hat dir eigentlich geholfen, als du angefangen hast? Die Frage stellt die Tochter früh, fast so, als wolle sie eine Lücke schließen, die viele Lebensläufe von Gründerinnen offenlassen. „Ich habe fünf Kinder großgezogen, während ich ein Unternehmen gründete, und an manchen Tagen war ich in beiden Rollen mittelmäßig“, sagt die Gründerin, die ihren Namen aus Privatsphäregründen im Gespräch nicht öffentlich macht. Sie beschreibt die ersten Jahre als „Zwei-Schicht-System“: vormittags Kundentermine, Produktentwicklung, Buchhaltung, nachmittags Schulwege, Arztbesuche, Hausaufgaben, abends wieder E-Mails, Angebote, Krisen. Das Narrativ vom mutigen Sprung in die Selbstständigkeit klingt hier anders, weniger heroisch, dafür präziser, und vor allem körperlich: „Ich war oft nicht müde, ich war leer.“

In Deutschland ist diese Doppelbelastung strukturell verankert, und sie trifft Gründerinnen besonders stark. Nach Daten des KfW-Gründungsmonitors lag der Gründerinnenanteil in den vergangenen Jahren typischerweise deutlich unter dem der Männer, häufig um ein Drittel, und die Gründungsquote insgesamt ist seit den frühen 2000ern gesunken. Gleichzeitig zeigt der Global Entrepreneurship Monitor für Deutschland regelmäßig, dass Frauen im Schnitt weniger Zugang zu Kapital, Netzwerken und Mentor:innen haben, und dass sie sich häufiger in kleineren, risikoärmeren Vorhaben wiederfinden, auch weil Sicherheit in Care-intensiven Lebenslagen eine größere Rolle spielt. „Ich habe nicht gegründet, weil ich so mutig war, sondern weil ich Gestaltungsspielraum brauchte“, sagt die Gründerin, und ihre Tochter hakt nach: „War das nicht auch Flucht?“ Die Mutter verneint, und bleibt dennoch ehrlich: „Es war Rettung; für meine Zeit, meine Würde, und für die Idee, dass Arbeit zu unserem Leben passen muss, nicht umgekehrt.“

Kapital, Kita, Kalender: Drei Engpässe

Was bremst wirklich, wenn es ernst wird? Nicht die Idee, sagt die Gründerin, auch nicht der Markt, sondern drei Engpässe, die sich gegenseitig verstärken: Kapital, Betreuung und Planungssicherheit. Beim Kapital beginnen die Probleme oft schon im Kleinen, denn wer weniger Rücklagen hat, kann nicht monatelang ohne Einkommen entwickeln, testen und verwerfen. In der Frühphase entscheiden dann private Puffer, und die sind ungleich verteilt; Frauen verfügen im Schnitt über geringere Vermögen und niedrigere Einkommen, was sich direkt in der Startfinanzierung spiegelt. Die Tochter erinnert sich an Diskussionen am Küchentisch, „ob wir den Urlaub absagen“, und die Mutter ergänzt: „Urlaub war ein Luxus, den wir in Wachstum umgerechnet haben.“

Der zweite Engpass heißt Betreuung, und er ist in Deutschland trotz Ausbauoffensiven nicht gelöst. Regional schwanken Kita-Plätze, Öffnungszeiten und Personalsituation stark, und wer unternehmerisch arbeitet, stößt schnell an Grenzen, weil Kunden nicht nach Abholzeiten planen. „Wenn ein Kind um 15.30 Uhr abgeholt werden muss, kann ich kein Vertriebsgespräch um 15.00 Uhr ansetzen, und ich kann auch nicht jedes Mal erklären, warum“, sagt sie, und ihre Tochter ergänzt: „Du hast oft gesagt, dass du dich schämst, wenn du absagst.“ Diese Scham sei toxisch, antwortet die Mutter, und sie habe Jahre gebraucht, um sie abzustreifen, weil sie als Gründerin „professionell“ wirken wollte, und als Mutter „verfügbar“. Der dritte Engpass schließlich ist der Kalender, und damit die Planungssicherheit. Krankheitstage, Ferien, Elternabende und spontane Ausfälle treffen jedes Unternehmen, doch in kleinen Teams kann ein einzelner Tag die Woche kippen, und in einer Familie mit fünf Kindern potenziert sich das Risiko. „Ich konnte keine Woche planen, ohne ein zweites Szenario zu bauen“, sagt sie, „und das hat mich mehr Zeit gekostet als viele Meetings.“

„Perfektion war mein teuerster Fehler“

Wann hast du gemerkt, dass du so nicht weitermachst? Die Tochter stellt die Frage, weil sie den Moment kennt, und doch wissen will, wie die Mutter ihn erinnert. „Als ich merkte, dass ich meinen Kindern nicht mehr zuhörte, obwohl ich zu Hause war“, sagt die Gründerin, und beschreibt eine Zeit, in der sie körperlich anwesend, aber gedanklich im Unternehmen blieb. Sie habe versucht, alles perfekt zu machen, perfekte Mutter, perfekte Chefin, perfekte Partnerin, und genau das sei ihr teuerster Fehler gewesen. Perfektion koste Geld, weil man zu lange an Details festhält, und sie koste Beziehungen, weil sie Geduld frisst. „Ich habe gelernt, dass 80 Prozent oft nicht nur reichen, sondern schneller lernen lassen“, sagt sie, und die Tochter nickt: „Du hast irgendwann aufgehört, dich zu entschuldigen.“

Konkrete Entscheidungen folgten, unsentimental und manchmal hart: feste Nicht-Arbeitsfenster, ein System für Prioritäten, und die Bereitschaft, Hilfe zu bezahlen, auch wenn es sich „unvernünftig“ anfühlte. Eine Haushaltshilfe sei nicht Luxus, sondern Infrastruktur, genauso wie ein Steuerbüro oder eine Rechtsberatung. „Ich habe aufgehört, Entlastung als moralisches Versagen zu betrachten“, sagt sie. Dazu kam eine klare Kommunikationsregel im Team: Termine nur zwischen bestimmten Uhrzeiten, keine Meetings am späten Nachmittag, und ein „Notfall-Protokoll“, wenn Betreuung ausfällt. Die Tochter fragt, ob das nicht die Karriere gebremst habe. „Nein“, sagt die Mutter, „es hat sie verlässlich gemacht.“ Wer ständig überzieht, baue kein skalierbares System, sondern ein persönliches Heldentum, das irgendwann zusammenfällt. In vielen Gründerbiografien gilt Verfügbarkeit als Währung, doch die Gründerin hält dagegen: „Verlässlichkeit ist die bessere Währung, und sie funktioniert auch gegenüber Investor:innen und Kund:innen.“

Was ihre Tochter heute anders machen würde

Und du, würdest du es nochmal so machen? Die Tochter dreht die Perspektive, und spricht nicht nur als Kind, sondern als junge Erwachsene, die selbst über Selbstständigkeit nachdenkt. Sie bewundert den Mut ihrer Mutter, doch sie benennt auch den Preis: „Ich habe gelernt, dass Erfolg oft im Flüsterton passiert, und Stress im Dauerton, und dass man beides nicht verwechseln darf.“ Sie würde früher Grenzen setzen, sagt sie, und sie würde sich nicht einreden lassen, dass jede freie Minute „Optimierung“ sein muss. Vor allem aber würde sie sich schneller Verbündete suchen, in Netzwerken, in Mentoring-Programmen, und in Kooperationen, die nicht nur geschäftlich, sondern emotional tragen. „Du hattest lange das Gefühl, du musst es beweisen“, sagt sie zur Mutter, „und ich glaube, das kommt auch daher, dass Frauen in der Wirtschaft immer noch seltener als selbstverständlich gelten.“

Die Mutter hört zu, und ergänzt, dass sich die Bedingungen zwar verändern, aber nicht automatisch verbessern. Es gebe mehr Förderprogramme, mehr Debatten über Vereinbarkeit, und mehr Vorbilder, doch gleichzeitig bleibe die Finanzierungslücke real. Studien aus dem Venture-Capital-Umfeld zeigen seit Jahren, dass rein weibliche Gründungsteams im Vergleich zu rein männlichen Teams deutlich weniger Wagniskapital erhalten, während gemischte Teams tendenziell besser abschneiden, was nahelegt, dass Zugänge und Wahrnehmungen eine große Rolle spielen. „Ich habe gelernt, dass du nicht nur ein Produkt verkaufst, sondern ständig auch deine Legitimität“, sagt die Gründerin, und sie rät ihrer Tochter, sich darauf vorzubereiten, ohne es zu verinnerlichen. Die Tochter wiederum formuliert ihre eigene Regel: „Ich will nicht warten, bis ich alles kann; ich will anfangen, wenn ich genug kann.“

Am Ende des Gesprächs geht es um die Frage, was Familien aus solchen Geschichten mitnehmen können, ohne sie zu romantisieren. Die Gründerin sagt, sie habe ihren Kindern nicht „Workaholism“ beibringen wollen, sondern Selbstwirksamkeit, und doch sei die Grenze schmal. „Wenn ich etwas bereue, dann dass ich manchmal dachte, Liebe müsse sich durch Aufopferung beweisen“, sagt sie. Ihre Tochter antwortet leise, aber bestimmt: „Ich habe nie mehr Liebe gespürt als in den Momenten, in denen du nicht funktioniert hast, sondern da warst.“ Es ist kein pathetisches Ende, eher ein praktisches, und genau darin liegt die Wahrheit vieler Gründungen, die nicht auf Bühnen stattfinden: Zwischen Kita und Kundentermin entscheidet sich oft, ob ein Unternehmen langfristig trägt.

So wird es planbarer: Budget, Hilfe, Reserven

Was hilft, wenn man heute starten will? Erstens braucht es einen realistischen Budgetplan, der Betreuung und Entlastung nicht als „privat“ auslagert, sondern als betriebsnahen Kostenblock kalkuliert, inklusive Puffer für Krankheit, Ferien und Spitzenzeiten. Zweitens lohnt es sich, früh Beratung zu sichern, etwa durch Steuerkanzleien, Gründungsinitiativen, Kammern oder lokale Netzwerke, weil Fehler in Rechtsform, Buchhaltung und Versicherungen später teuer werden. Drittens sind Reserven entscheidend: Drei bis sechs Monatsausgaben als Zielgröße gelten in vielen Finanzratgebern als Orientierung, und für Familien kann ein zusätzlicher Puffer den Unterschied machen, ob man eine Durststrecke strategisch übersteht oder hektisch abbricht.

Praktisch heißt das auch: Termine konsequent bündeln, Meeting-freie Zonen definieren, und Aufgaben delegieren, bevor alles brennt. Wer Unterstützung braucht, sollte zudem prüfen, welche Hilfen regional verfügbar sind, von kommunalen Angeboten bis zu Förderprogrammen für Gründer:innen, und wer externe Finanzierung sucht, sollte Pitch-Unterlagen so bauen, dass sie Wachstumslogik und Lebensrealität zusammenbringen, ohne sich zu rechtfertigen. Diese Gründerin hat dafür eine einfache Regel, die sie ihrer Tochter mitgibt: „Plane nicht für den perfekten Tag, sondern für den echten.“

Der echte Plan schlägt den Mythos

Wer gründen und Familie tragen will, muss keine Heldengeschichte schreiben, sondern ein System bauen, mit Reserven im Budget, verlässlicher Betreuung, und klaren Grenzen im Kalender. Für die Umsetzung gilt: Erst Beratungstermine sichern, dann Kosten realistisch kalkulieren, und mögliche Förderungen vor Ort prüfen, bevor Verträge unterschrieben werden. So wird aus Mut ein planbares Projekt.